[성인간호학] 대사성 장애 : 뼈엉성증(골다공증)의 병태생리, 원인, 임상증상, 진단검사

뼈엉성증(골다공증, Osteoporosis)

뼈엉성증이라고도 불리는 골다공증은 뼈 속의 무기질이 뼈에서 빠져나가 뼈의 질량, 밀도가 감소하여 이로 인해 병리적 골절이 생기는 대사성 질환입니다. 골다공증은 척추, 팔목, 둔부에 가장 많이 발생하며 남성보다 여성에게 5배 이상 높게 나타나고 있습니다(2009년 기준).

 

병태생리

30대가 되면 뼈가 형성되는 것보다 뼈흡수가 더 활발하게 일어나므로 골소주(뼈잔기둥), 해면골조직, 피질골(뼈겉질) 순으로 뼈의 밀도가 감소하게 됩니다.

갱년기 시기의 여성은 혈청에스트로겐이 감소함에 따라 뼈밀도가 급속히 감소하게 된다. 여성이 경우 평생 40~45% 정도 골량의 소실이 일어나며, 65세 이상 여성 노인의 경우 50% 정도가 골다공증을 앓고 있습니다. 남성의 경우 갑작스러운 호르몬의 변화가 나타나지 않으며 뼈의 양이 절정에 이른 시기가 더 길기 때문에 골다공증의 발병률이 여성보다 낮으며 13~25% 발병합니다.

건강하고 젊은 사람의 경우 뼈가 재형성되는 주기는 약 4개월이나, 골다공증이 진행중인 사람의 경우 24개월 이상 걸려 뼈가 재형성됩니다. 특정 호르몬과 약물은 뼈가 재형성되는 주기에 영향을 미칩니다. 예를 들면, 고용량의 헤파린은 뼈흡수를 촉진하여 뼈가 재형성되는 주기를 지연시킵니다.

 

원인

골다공증의 원인은 일차성과 이차성으로 구분됩니다.

일차성 골다공증은 노화가 이루어지면서 자연적으로 발생하는 경우를 말합니다. 이는 여성과 남성 노인에게 흔히 발생합니다. 특히 폐경 이후의 여성, 마른 사람, 운동을 규칙적으로 하지 않는 사람, 옅은 피부색을 가진 사람, 약한 사람, 질병으로 호르몬 대체 요법을 받지 않는 여성 등에게 잘 생깁니다. 비만 여성은 마른 사람보다 발병률이 낮습니다.

일차성 골다공증은 2가지 타입으로 나뉩니다. 그 중 첫번째 타입은 폐경 후에 에스트로겐이 감소하여 뼈의 강도, 밀도가 감소되어 나타나는 것으로 51~75세의 여성에게 흔하게 발생하고 발생 부위는 주로 척추와 팔목입니다. 두번째 타입은 노화와 관련된 것으로 남성보다 여성에게 2배 많이 발생하며 척추와 둔부에 많이 발생합니다. 

이차성 골다공증은 부갑상샘기능항진증, 장기간 부동상태 등과 같은 임상적인 문제와 관련하여 발생하는 것을 말합니다. 뼈의 재흡수율 증가와 재형성률 감소를 보이며 원인을 치료하는 것이 중요합니다.

 

임상증상

골다공증은 많이 진행되어도 증상이 뚜렷하게 나타나지 않아 발견하는 것이 어렵습니다. 뼈겉질과 해면골의 골량이 감소하게 되고, 뼈가 약해지면서 골절의 위험이 증가하게 되는데 가벼운 외상 후에 골절이 나타나는 것이 첫 지표라고 할 수 있습니다. 고관절과 척추, 손목 골절이 흔하게 발생합니다.

초기증상은 허약, 흉곽 하부나 요추부 통증, 걸음걸이의 불안정, 경직 등이 있습니다. 이 외에도 낙상으로 인해 골절이 일어날 수 있으며 척추후만증, 키의 감소, 움직임에 따라 악화되는 통증, 대퇴 골절 등이 발생합니다. 흉곽의 크기가 감소하게 되면 폐기능부전이 생기게 되며 피로감을 느끼기도 합니다.

골다공증은 삶의 질을 저하시키고 신체상 장애와 자존감 저하를 초래할 수 있으며 골절이 생길수도 있다는 두려움 등으로 대상자의 신체 활동을 제한시키기도 합니다.

 

진단검사

임상검사

일차성 골다공증을 확진하는 검사는 없으나 이차성 골다공증을 확인하기 위해서 생화학적 검사, 비타민D, 혈청인, 혈청칼슘, 소변칼슘, ALP 등을 검사합니다. 이외에 소변 pyridinium crosslink assay를 이용하여 뼈나 인대의 콜라겐 물질인 pyridinium의 농도를 측정합니다. 소변검사 시 pyridinium의 배설이 증가하면 골다공증이 증가함을 알 수 있어 조기 진단에 유용합니다.

 

방사선검사

방사선검사에는 이중 에너지 X-선 흡수검사기, 정량적 컴퓨터단층촬영법, 정량적 초음파 측정법 등이 있습니다. 이중 에너지 X-선 흡수검사기는 척추와 넙다리뼈 측정을 기준(세계보건기구)으로 하며 두 부위 측정이 불가능할 시 팔목 부분을 측정할 것을 권고하고 있습니다. 정량적 컴퓨터단층촬영법은 CT에 뼈밀도 계산을 추가한 것으로 해면조직으로 된 뼈 진단에 유용하게 사용되고 있습니다. 정량적 초음파 측정법은 발뒤꿈치뼈, 정강뼈, 무릎뼈와 같이 말단 부위를 측정하는 데 주로 이용되며, 뼈의 질을 반영하고 있으므로 골절 예측에 도움이 됩니다.